Marguerite ten 15 anos e vive coa súa nai e os seus dous irmáns. Internada nunha escola secundaria para estudar matemáticas, só soña con converterse en escritora. No ferry que cruza o río para ir ao seu internado, coñece a un millonario chinés de 26 anos. Namóranse e comezan unha intensa relación amorosa que está marcada polas convencións culturais da época, que fan imposible a unión dun chinés e unha muller branca, así como polas súas enormes diferenzas económicas. Ela vive esa relación cargada de erotismo como un escape da súa realidade, e debe enfrontar a vergoña, o medo e os celos, así como debe lograr atopar o seu lugar nunha familia complicada e arruinada.